Prije 26 godina Hrvatska matica iseljenika je s pok. prof. Stepanom Banasom pokrenula Dane hrvatskoga pučkoga teatra u Hercegovcu. Tako je Hercegovac postao centar hrvatske kazališne tradicijske kulture i promotor kazališnog amaterizma te pokretač očuvanja hrvatske riječi kod autohtonih hrvatskih zajednica u europskim zemljama, u iseljeničkim zajednicama kao i kod Hrvata Bosne i Hercegovine. „… Budući da kazalište nigdje u svijetu nije profitabilno, pogotovo amatersko, očito ga pokreće ljubav, ljubav prema domovini Hrvatskoj oplemenjena podnebljem prostora s kojih dolaze naši kazališni amateri…“, riječi su kojima je Mijo Marić, ravnatelj Hrvatske matice iseljenika, uz veliki pljesak ispunjenog Hrvatskog seljačkog doma u Hercegovcu pozdravio sve sudionike i publiku. 26 Dani održali su se 28. i 29. veljače i . svoje predstave mnogobrojnoj publici predstavili su: Amatersko kazalište HNV Crne Gore s glazbeno-scenskom izvedbom: „Nasljeđujemo to načelo što daše nama djedovi“, koja slavi bogatstvo kulturne baštine i značaj tradicije u očuvanju našega identiteta; Hrvatsko amatersko kazalište Travnik s izvrsnom predstavom parodije na društveno uređenje i norme „Krokodil“ po motivima F. M. Dostojevskog;   Amaterska dramska družina Putujuća scena iz Stuttgarta s predstavom „Udavače“ na tekst voditeljice i redateljice Gordane Bećirović koja je u potpunosti razoružala sve blokade u publici i svi su disali zajedno s glumcima, a ta povezanost ostala je i s predstavama domaćina - hrvatskog kazališta LAK Danjgube gdje su svi zajedno bili redatelji vesele pučke predstave „Em je doš'o, em bi oš'o,  i odličnom Pučkom scenom Hrvatske čitaonice Hercegovac koja je s crnom komedijom „Mlaćenicima i plaćenicima“ dinamično, energično i uvjerljivo otvorila festival, kao što ga je i Piccolo Teatar, Stari Grad, Hvar zatvorio s komedijom o problemima suvremenog čovjeka „Francuski kafić“. Osim predstava održana je i izvrsna radionica o radu redatelja s glumcima koju je voditelj Anto Bilić, indendant Hrvatskog kazališta Travnik i uključio glumce iz svakog od gostujućih kazališta s njihovim originalnim tekstovima te pokazao da  bez obzira odakle dolaze i koji tekst govore, svi su  dio našeg zajedničkog hrvatskog kulturnog kruga. Novonastala predstava od tog mozaika bila je toliko dobra da smo je poželjeli vidjeti i na zatvaranju festivala. Sudionici su se družili i na Okruglom stolu gdje su raspravljali o samim predstavama, problemima s kojima se susreću te dogovarali buduću suradnju i turneje. Druženje u opuštenijoj atmosferi nastavilo se nakon predstava kasno u noć uz dobru glazbu, pjesmu i ples. Dani se održavaju pod pokroviteljstvom Ministarstva kulture, Bjelovarsko-bilogorske županije i Općine Hercegovac, koji su čvrsta potpora održivosti ovoga programa. Posebna zahvala je za organizatora Hrvatsku čitaonicu Hercegovac koja već godinama uspješno rukovodi ovim Festivalom. Hrvatska čitaonica osnovana je 1921. godine i dala je veliki doprinos tome da je Hercegovac postao centar kazališnog amaterizma i povezivanja ljubitelja hrvatske riječi i kazališne umjetnosti iz hrvatskih manjinskih zajednica, Hrvata iz BiH te dijaspore. Centar je to učenja i razmjene iskustava, revitalizacije književne i jezične baštine i čuvanja hrvatskog jezika i identiteta kada govorimo o amaterskim grupama koje dolaze izvan RH. Treba spomenuti i svježe nove ideje koje donose kazališni amateri jer se  usuđuju napraviti i postaviti nešto drugačije od profesionalnih kazališta. Tu je i neizostavna društvena uloga kazališta kao ustanove koja okuplja kreativne ljude  koji se  izražavaju kroz kazalište i oplemenjuju i sebe i publiku prenoseći tu ljubav prema umjetnosti. Dani hrvatskoga pučkoga teatra svakako oživljavaju život u općini Hercegovac i ostavljaju pečat u životu zajednice.

Snježana Jurišić