Rukometaši Hrvatske ponovno su heroji nacije. Nisu uspjeli izboriti finale, nakon velike borbe poraženi su od Njemačke, ali su u utakmici za brončanu medalju odigrali odlično, kontrolirali zbivanja na parketu i svladali Island rezultatom 34:32 (17:14).
Mali kuriozitet utakmice jest činjenica da je Hrvate do velikog slavlja vodio izbornik Dagur Sigurdsson, rođen na Islandu – zemlji koja je nakon 16 godina izborila priliku boriti se za medalju, ali je ovoga puta ostala bez nje.
Tin Lučin postigao je devet pogodaka, Veron Načinović šest, Ivan Martinović pet, David Mandić četiri, a Mario Šoštarić tri. U redovima Islanda najefikasniji je bio Ingi Magnússon s 12 golova, Gísli Kristjánsson dodao je šest, Óðin Þór Ríkharðsson pet, a Bjarki Már Elísson četiri pogotka.
Izabranici Islanđanina Dagura Sigurdssona sjajno su otvorili dvoboj za broncu. Hrvatska je uspjela usporiti ritam utakmice, nije dopustila Islanđanima brzi centar, a u napadu je vrlo pametno pronalazila rješenja protiv čvrste obrane suparnika, pa je na semaforu stajalo 12:6.
Djelovalo je da Hrvatska sigurno gazi prema pobjedničkom postolju, no Island je reprezentacija koja se nikada ne predaje. Uspio je smanjiti na 13:15, imao je napad za minus jedan, ali ga nije iskoristio, a sa zvukom sirene za kraj prvog poluvremena David Mandić je projektilom zatresao mrežu Islanda za 17:14. Tin Lučin postigao je šest, a Veron Načinović četiri gola. Kod Islanda, Ingi Magnússon zabio je šest, a Gísli Kristjánsson tri pogotka.
U nastavku susreta vodila se borba za svaku loptu i svaki pedalj parketa. Matej Mandić obranio je dva zicera, a Hrvatska je stekla pet pogodaka prednosti – 21:16. No, Island se ponovno nije predavao. Pokušavao je ubrzati ritam kako bi stigao do izjednačenja i medalje nakon 16 godina. Uspio je doći na 32:33 četrdeset sekundi prije kraja, no Filip Glavaš je mirno pogodio za 34:32 i slavlje je moglo započeti.
Podsjetimo, u dosadašnjoj povijesti Hrvatska je osvojila dvije zlatne medalje na Olimpijskim igrama (1996. i 2004.) te broncu 2013. godine. Na svjetskim prvenstvima stigla je do zlata 2003., a četiri puta do srebra – 1995., 2005., 2009. i 2025. godine.
Na europskim prvenstvima Hrvatska je tri puta osvajala srebro – 2008., 2010. i 2020. godine. Reprezentacija Islanda u svojoj riznici ima dvije medalje: olimpijsko srebro iz 2008. godine te broncu s Europskog prvenstva 2010. godine.
Foto: HRS
Svetozar Janičić